Graisser les roulements à billes ? Le faut-il vraiment ?

Tout le monde connaît ça. La graisse ou l'huile lubrifiante sur les doigts quand on monte des roulements à billes métalliques. Ne pas graisser les roulements à billes ? Est-ce possible ? Bien sûr que oui !

Roulements à billes en polymères

Pas besoin de graisser les roulements à billes en polymères par exemple. Contrairement au métal, ils ne peuvent certes pas tourner à des vitesses supérieures à 5 000 tr/min mais peu d'applications tournent à une vitesse aussi élevée. La plupart des applications impliquent en règle générale de faibles charges et une vitesse de rotation peu élevée. Les roulements à billes en polymères séduisent partout où ils sont utilisés dans des liquides, par exemple dans de l'eau, ou dans des produits chimiques.

Ces roulements à billes peuvent aussi être la meilleure solution dans les applications à des températures allant jusqu'à 150 °C. Comparés au métal, ils offrent aussi des avantages considérables en termes de fluidité de mouvement. N'ayant pas à vaincre la résistance du lubrifiant, ils ont un couple de décollement nettement moins élevé. Ils sont aussi très légers et peuvent être munis de billes en verre qui les rendent totalement sans métal et amagnétiques. Graisser les roulements à billes ? Pas avec xiros.

Roulements à billes en céramique

Les roulements à billes en céramique technique sont une autre alternative sans graisse. Les matériaux céramiques sont en général très résistants à l'usure, à la corrosion et aux températures. Ils sont en plus légers, rigides et électriquement isolants, autant de propriétés avantageuses pour les applications avec des roulements à billes. Malgré des coûts nettement plus élevés que ceux des matériaux métalliques, les céramiques techniques comme le nitrure de silicium, le carbure de silicium et l'oxyde d'aluminium se sont imposées depuis longtemps pour les roulements à billes. Dans de nombreux cas et pour ces questions de coût justement, les céramiques techniques sont utilisées uniquement dans des domaines où les avantages des céramiques sont vraiment évidents et où les responsables d'achats ne sont pas découragés par des coûts d'achat plus élevés.*

Contrairement aux solutions alternatives présentées ci-avant, les roulements à billes métalliques doivent absolument être graissés. Sans graissage, ces roulements rouilleraient très vite et se déformeraient dans l'application en raison du fort frottement et du manque de refroidissement, ce qui entraînerait un blocage du roulement dans le pire des cas. Le graissage est encore plus indispensable sur les roulements à billes étanches pour éviter que les joints en plastique ou en caoutchouc deviennent poreux. Un joint poreux ne retient plus la graisse et le roulement finit par tourner à sec. Les roulements à billes inoxydables ne rouillent peut-être pas mais ils sont nettement plus chers que les roulements à billes en polymères à l'achat.